它的信號可以使用簡單的設備探測到，如果一個信號強度足夠大，接收器甚至不需要電源；建設一個不需要電源的收音機也成為了早期 AM 廣播的夢想。AM廣播起源於北美的中波無線電系統，載波信號的頻段為 530 到 1700 kHz，在20世紀90年代，這個頻段有加入了九個頻道，它們的頻段為 1620 到 1700 kHz，在美國，每個頻道中間間隔 10 kHz，在其它地方大概是 9 kHz。AM 信號容易受到來自閃電和其他電磁干擾的影響。由於大氣電離層中D層對信號的強力吸收，AM發射系統無法發射球狀的電波，在夜間，這種吸收大幅減小，因此信號可以傳播至更遠的距離，但是，這也會造成一定的信號衰落，而且在一個頻道擁擠的情況下，這意味著占據同一頻率的不同頻道必須在夜間減小信號功率，或者改變信號傳播方向來避免干擾，在北美，電臺之間共享一個頻率。AM 電波傳送裝置可以發射的信號頻率最多為 15 kHz（注意信號頻率和載波頻率是兩回事，收音機上的標識是載波頻率），但是大多數的接收器（收音機）只能接受最大5kHz的信號，在20世紀20年代，這是可以滿足當時需求的，因為當時的麥克風的保真度較低，磁帶的轉速為78轉每分鐘，擴音器的性能也很低，但隨著科技的發展，音頻設備的保真度大幅上升，而接收機的最大頻率還是 5 kHz，不同AM電臺在同一個服務區內不准使用重疊的頻段，這避免了信號間的干擾，Bob Carver發明了 AM 立體聲調諧器，使得這些接收器的頻段可以超過 15 kHz，可是在幾年之後，這種調諧器沒有發展下去，再有就是，減小接收機的頻段減小了製造成本，而且也使它們更耐干擾，減小了開發商開發立體聲調諧器的積極性，因此AM的收聽效果現在一直不好，比不上具備立體聲的 FM。FM主條目：調頻廣播衛星電臺衛星廣播（satellite broadcasting）利用廣播衛星向地面轉播電視或聲音廣播信號，傳播媒體簡稱傳媒，一般使用上常稱為媒體或媒介，


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